Apple TVはAmazon Fire StickやRokuよりも優れているのか？c
先週、「iPadの現状」という記事を書き、その後数日間にわたり素晴らしいフィードバックをいただきました。そこで、Apple TVについても似たような記事を書いてみようと思いました。Apple TVは2006年にiTVとして初めて発表されました。スティーブ・ブラウン氏は、その目標はiTunesメディアをフラットスクリーンテレビで楽しめることだと述べていました。Apple TVは過去12年間で、機能、ハードウェア、そしてサービスにおいて間違いなく進化を遂げてきましたが、当初の目標は今もほぼ変わっていません。iTunesだけでなく、あらゆるデジタルコンテンツをテレビで楽しめるようにすることを目指しています。Apple TVは今、どれほどの成功を収めているのでしょうか？Apple TVはAmazon Fire StickやRokuよりも優れているのでしょうか？
Apple TVハードウェア
Apple TVのハードウェアは控えめなサイズで、2010年に発売された第2世代モデルと比べて見た目は似ています。上から見ただけでは、実際には区別がつきません。Appleにはもっと低価格の「スティック型」モデルをリリースしてほしいところですが、今回のフォームファクターはまさに完璧だと思います。Apple TVは、ファンの音がしない筐体に有線イーサネットを搭載しています（テレビの筐体に関しては、この点に強いこだわりを持っています）。
物理ポートは長年にわたって進化してきました。オリジナルモデルにはコンポーネントビデオポートが含まれていましたが、すべてのバージョンで同じまま残っているポートはHDMI、イーサネット、電源のみです。
Appleが多くの製品からイーサネットポートを削除したにもかかわらず、Apple TVにイーサネットポートを残してくれたことに感謝しています。我が家では全てのテレビにイーサネットを有線接続していますが、私は有線接続のままにしておきたいと思っています。4K Apple TVに欠けているのはUSB-Cポートです。もしこれを復元する必要がある場合は、Appleに連絡して交換してもらう必要があります（Apple Watchと同様です）。これはAppleの誤った判断です。
Siriリモコンは、Appleが次期バージョンで再検討すべき点です。第4世代モデルの白いリング型メニューボタンは暗闇でも使いやすくなりましたが、それでも必要以上に薄すぎます。我が家は毎週のようにリモコンをなくしてしまうので、背面にタイルトラッカーを取り付けて見つけられるようにしようかと考えています。個人的には、Rokuのリモコンの方がはるかに優れています。ボタン配置は似ていますが、少し厚みがあります。
総じて、Apple TVのハードウェアは素晴らしいです。今後の進化に期待しています。RokuとAmazonが複数のモデル（ボックス型とスティック型）を発売している中、Appleにもハードウェアの開発を期待しています。より低価格で「Apple TV Stick」をラインナップに加える余地があると思います。
Apple TV ソフトウェア
tvOSはApple TVで動作するソフトウェアです。ほとんどの人にとって、Apple TVで目につくのはソフトウェア部分だけでしょう。ソフトウェアはグリッドアイコンで構成されており、Siriリモコンを使って並べ替えることができます。Apple TVには、Apple Music、iCloudフォト、TVアプリなど、Appleのアプリがプリインストールされています。
Netflix、Hulu、Amazon Prime、YouTube TVなどのアプリをインストールできます。テレビアプリの状況はスマートフォンと同様に進化しています。Roku、Apple TV、Amazon Fire TVは、ほぼ同じアプリ群を備えています。コンテンツを購入したアプリ（例えばApple TVのGoogleムービー）が見当たらない場合は、Movies Anywhereを使えば同期できます。
ゲーム
Apple TVでのゲームは、本当にがっかりです。他に言いようがありません。ハードウェア的には悪くないのですが、ソフトウェア（ゲーム）がまだ完成していません。『フォートナイト』も出ていませんし、開発者たちはプラットフォームの将来について懸念を表明しています。
最後に、開発者のパトリック・ホーガン氏は、Apple TV ゲームを再活性化させるために Apple が行うべきことが 3 つあると Ars に語りました。それは、デバイスに Apple ブランドの「フル機能」コントローラーを同梱すること、ゲーム プラットフォームとして売り出すこと、そして「顧客を獲得して開発者にとって実用的なものにするという鶏が先か卵が先かという問題を打破するために、プラットフォーム限定の資金や移植、主要なゲーム展示会やカンファレンスへの参加に多額の資金を費やすこと」です。
Apple が Apple TV の販売台数を増やしたいのであれば、トップクラスのゲーム (および独占タイトル) を用意するのが当然の市場です。
TVアプリとAppleのオリジナルコンテンツ
Apple の TV アプリは、視聴する新しいコンテンツをすばやく見つける手段として販売されています。
お気に入りの番組や映画を視聴したり、新しいコンテンツやビデオアプリを見つけたり。Apple TVアプリを使えば、これらすべてを1か所で行えます。
何度か試してみましたが、どうしても使いこなせませんでした。登録しているアプリがすべて含まれているわけではないので、結局は別の場所で確認することになります。とはいえ、このアプリは今後さらに重要になるのは明らかです。
Appleのオリジナルコンテンツ計画についてはしばらく前から情報が出ていますが、いずれ実現するだろうと予想していました。10の新番組が同時に始まるという大きな発表があるのでしょうか、それとも少しずつ流れていくのでしょうか？Appleがオリジナル番組で大きな計画を立てていることは明らかなので、今後の展開が楽しみです。
我が家にはApple TVが5台（すべて第4世代）あるので、まさにヘビーユーザーです。インターネット接続可能なテレビボックスの中で、Apple TVのインターフェースは最もすっきりしていると思います。リモコンはまあまあですが、もっと改善できると思います。Appleはこの分野で大きなリスクを負っていると思います。RokuやAmazon FireにはApple TVの3分の1の価格でモデルがあり、内蔵のスマートテレビソフトウェアはますます進化しています。現時点でAppleが唯一無二の強みは、iTunesコンテンツ、Apple Musicとの連携、そしてiCloudフォトのサポートです。Appleのエコシステムを利用していない人にとって、Apple TVで他では得られない機能はあまりないでしょう。
今後、Appleのオリジナルコンテンツ計画は、このデバイスの方向性を変えることになるだろう。もしApple TVが失敗すれば、Netflix、Hulu、Amazon Primeといったインターネット接続対応のテレビボックスの一つに過ぎなくなるだろう。もしAppleが次なる『ウエストワールド』を生み出すことになれば、それを手に入れる唯一の手段はAppleのプラットフォーム上となるため、競合他社は取り残されることになるだろう。
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